Павел Костиков служил оперативником в отделе по расследованию тяжких преступлений ГУВД Москвы и зарекомендовал себя как один из наиболее результативных сотрудников. Тем не менее, в ходе спецоперации по задержанию наёмного убийцы по прозвищу Палач, Костиков был серьёзно ранен, а его коллега и напарник Дмитрий Смирнов погиб.
После продолжительного лечения и реабилитации главный герой смог вернуться к службе, но уже не в оперативный отдел, а в информационно-аналитическое управление, где ему пришлось заниматься преимущественно документами. Вернуться к прежней работе в «убойном» отделе Костикову не позволяет как состояние здоровья, так и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего напарника и одного из высших руководителей ГУВД, который винит Костикова в смерти своего сына.
